River Cleanup

River Cleanup is een initiatief van Thomas de Groote en Florian Bausart.
Het ontwikkelt het Clean River Model, een systemische en open-source aanpak die erop gericht is plasticvervuiling in rivieren duurzaam te elimineren. In dat kader lanceerde en coördineerde de organisatie in België een wereldprimeur: het in kaart brengen van zwerfafval langs de oevers van de Schelde met behulp van drones, ondersteund door getrainde burgerpiloten die door het team werden begeleid.

Door interne expertise, drones, artificiële intelligentie en burgerparticipatie te combineren, maakt het project het mogelijk om vervuilingshotspots nauwkeurig te identificeren en schoonmaakacties efficiënter te sturen. Deze aanpak versterkt zowel de milieu-impact als de kwaliteit van de verzamelde data en het lokale engagement.

Na een pilootfase die in 2023 werd bekroond met twee Geospatial Awards, werd in 2025 al 125 km aan oevers in kaart gebracht. De volgende stap is het optimaliseren en formaliseren van open-sourceprotocollen die toepasbaar zijn in België, Indonesië, Kameroen en India, evenals het ontwikkelen van een wereldwijd model dat door lokale organisaties kan worden gerepliceerd.

De verzamelde data voeden een platform voor rivierdata, dat evidence-based besluitvorming ondersteunt en de transitie naar plasticvrije rivieren versnelt.