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Calculer l’impact environnemental de son comportement numérique : bientôt à la portée de la main ?

Si le système numérique mondial était un pays, il serait le troisième plus grand consommateur d’électricité au monde derrière la Chine et les États-Unis. Partant de ce constat (et de celui des limites des calculateurs d’impacts environnementaux actuels : imprécision, greenwashing….), Maxime Schurmans a établi les bases théoriques d’un calculateur innovant. Reposant sur la méthodologie de l’analyse de cycle de vie, celui-ci analyserait les impacts environnementaux de tout outil numérique depuis sa fabrication jusqu’à sa fin de vie. Conçu dans le but de sensibiliser le grand public sur sa consommation réelle d’électricité via PC et smartphone, il permettrait à chacun·e d’évaluer l’empreinte environnementale de son comportement numérique selon six critères : position géographique, type d’appareil et de connexion, action numérique prestée, recyclage (ou non), nombre d’années d’utilisation. Maxime Schurmans a également étudié en détail les pratiques des GAFAM et l’impact réel de leur colonne vertébrale : les centres de données.

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L'avis du jury du HERA Award Sustainable IT 2021

Le jury a beaucoup apprécié ce mémoire, qui analyse de façon claire et profonde, les conséquences écologiques des technologies. L’évaluation des usages des citoyens et la comparaison des différents outils, critères et modèles existants pour mesurer la pollution numérique sont très intéressantes. L’étude gagnerait à être enrichie par une analyse des enjeux sociaux, économiques et de gouvernance associés au numérique. Quant au calculateur d’impacts développé, il est prometteur et mériterait d’être adapté à un·e utilisateur·rice « lambda », à la recherche d’un indicateur fiable de l’empreinte environnementale de ses comportements numériques, qui pourraient – notamment grâce à cet instrument – évoluer vers plus de responsabilité numérique.

Maxime Schurmans a terminé son master en ingénieur de gestion à la Solvay Brussels School of Economics and Management de l’ULB en septembre 2020. Il est actuellement assistant auditeur chez Ernst & Young.

Nicolas van Zeebroeck est professeur d’économie et stratégie numériques à la Solvay Brussels School de l’ULB et adjoint des autorités académiques pour l’informatique et le numérique.

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