Heliops

Door een gespannen membraan te combineren met flexibele zonnepanelen biedt Heliops een hernieuwbare energiebron ter ondersteuning van humanitaire missies.

Het project van Loïc Gras is ontstaan uit een vaststelling die hij deelde met spelers op het terrein, zoals Artsen Zonder Grenzen, het Rode Kruis en Defensie: in de eerste fasen van interventies ontbreken nog steeds aangepaste hernieuwbare energieoplossingen die rekening houden met operationele beperkingen. Hij werkte dit verder uit in zijn masterproef architectuur aan de ULB, waarvoor hij de HERA Award Sustainable Engineering 2026 ontving. Dit leidde tot het ontwerp van een lichte, eenvoudig en snel te monteren fotovoltaïsche module die een noodgezondheidscentrum van energie kan voorzien als alternatief voor dieselgeneratoren. Het systeem is gemakkelijk transporteerbaar en ontworpen om door een klein team te worden geïnstalleerd, en speelt zo in op de logistieke beperkingen van interventiecontexten en is snel inzetbaar op het terrein.

Vandaag bevindt het project zich in de prototypingfase, met ondersteuning om de technische keuzes en gebruiksomstandigheden verder te verfijnen. Deze fase is gericht op het concretiseren van het project via de realisatie van een eerste module op ware grootte, die op het terrein getest zal worden om de prestaties te valideren en nieuwe ontwikkelingsperspectieven te openen.

Geconfronteerd met de toenemende humanitaire crises, onder meer als gevolg van klimaatverandering en politieke conflicten, wou ik bijdragen aan het verbeteren van de werkomstandigheden binnen de noodhulpsector. Gesprekken met verschillende spelers op het terrein hebben mijn masterproef doen focussen op de problematiek van het gebrek aan toegang tot duurzame energie op interventielocaties, met als doel een haalbare oplossing te ontwikkelen.

Vandaag krijgt dit project in een ondernemende context concreet vorm in de ontwikkeling van een functionele module die afgestemd is op operationele beperkingen. Een unieke ervaring waarmee ik ideeën tot leven kan brengen en ze kan toetsen aan de realiteit op het terrein.

In dat kader zal de prototypingbeurs helpen om de realisatie van een eerste module op ware grootte te financieren, die op het terrein zal worden ingezet in samenwerking met sectorpartners.