Alpro
Alpro was oorspronkelijk een droom van Philippe Vandemoortele. In 1980 vond het bedrijf zijn plaats binnen de groep Vandemoortele.
Het bedrijf was een pionier in het produceren van plantaardige sojadrank. Sindsdien breidde het zijn gamma sterk uit met margarines, desserten, plantaardige variaties op yoghurt en room, alsook recent andere plantaardige drinks gemaakt van amandelen, hazelnoten, rijst, haver en kokosnoot. Alpro is het Europese segment van de Amerikaanse The WhiteWave Foods Company en mag zich Europees marktleider noemen in plantaardige voeding. Ondertussen biedt Alpro werkgelegenheid aan meer dan 800 mensen.
PROFIT - Meer dan winst …
Alpro is ontstaan uit een idealistische droom van Philippe Vandemoortele – en vond in 1980 haar plaats binnen de groep Vandemoortele. Alpro groeit gestaag en haalt ondertussen een jaarlijkse omzet van 260 miljoen euro. Het bedrijf heeft 700 medewerkers in dienst en bezit productiefaciliteiten in 5 landen. In 2009 werd Alpro overgenomen door Dean Foods voor 325 miljoen euro.
Alpro vindt evenwel niet alleen groei of winst belangrijk – het wil als bedrijf ook heel bewust omgaan met de sociale en ecologische kant van het bedrijfsleven.
Alpro trekt deze multi-dimensionele visie consequent door in de formulering van haar bedrijfsdoelstellingen (balanced scorescard) en bij de evaluatie van de medewerkers (key performance indicators). De drie aspecten People, Planet als Profit komen hierbij aan bod en worden ook door de top van het bedrijf hoog in het vaandel gedragen.
PLANET - want ook het milieu is belangrijk
Alpro heeft belangrijke engagementen voor de toekomst geformuleerd. Zo wil het bv. CO²-neutraal zijn in 2020. Maar ook nu reeds worden zware inspanningen geleverd om bv. water en energie te besparen en om het waterafval optimaal te verwerken.
Een essentiële, maar ook complexe component binnen het duurzaamheidsverhaal van Alpro is het product zelf: soja voor menselijke consumptie. Soja is in principe beter voor het milieu dan de zuivel- en vleesproducten waarvoor het een volwaardig alternatief is, maar er zijn belangrijke kritische bedenkingen bij de sojateelt. Zo leidt ze tot verdere ontbossing van tropische gebieden en vaak worden genetisch gemodificeerde bonen gebruikt.
Alpro wil daarom enkel 100% duurzame soja gebruiken – soja van natuurlijke bonen, die niet geteeld zijn op ontboste gebieden. Om dit te garanderen werkt Alpro met een uitgekiend systeem dat de volledige traceerbaarheid van de bonen moet garanderen. De bonen worden daarna met een volledig gesplitste goederenstroom naar de productiefaciliteiten gebracht.
PEOPLE - Oog voor mensen en een hart voor de maatschappij
Duurzaamheid heeft ook betrekking op de mens. Alpro hecht daarom veel belang aan correcte arbeidsomstandigheden voor de boeren en de lokale arbeiders. Daarnaast wordt binnen de eigen organisatie veel geïnvesteerd in de persoonlijke ontwikkeling van haar medewerkers. Zo heeft Alpro een programma ontwikkeld met een 10-tal initiatieven om de work-life balance van de medewerkers te verbeteren.
Bovendien is het product zelf ook goed voor de consument. Sojaproducten zijn immers cholesterolvrij, bevatten weinig verzadigd vet en zijn rijk aan gezonde proteïnen en essentiële aminozuren.
Alpro vindt het belangrijk op een verantwoorde manier haar maatschappelijk rol op te nemen. Dit vertaalt zich concreet in de ondersteuning van een belangrijk project voor voedselzekerheid in het Zuiden, maar ook in gestructureerd overleg met diverse stakeholders.
In 2010 zal Alpro trouwens voor het eerst een volledig CSR-rapport publiceren.
DE UITDAGINGEN
Alpro is terecht trots op haar product en de productieketen. Een belangrijke vraag is evenwel hoe Alpro er als profit-bedrijf voor kan zorgen dat haar producten betaalbaar blijven voor de minder bedeelden. Een tweede uitdaging die zich stelt, is hoe Alpro de 'duurzame nichemarkt' kan verlaten en kan mainstreamen, zonder aan duurzaamheid in te boeten.
Motivering van de jury van de "Grote Prijs voor Toekomstige Generaties" 2010
Eerst en vooral, om zijn omvang en het mogelijke hefboomeffect op een hele industriesector! “Small is beautiful” maar de boodschap van de jury is dat ook de groten moeten evolueren en “beautiful” worden, als we willen dat onze maatschappij de weg van de duurzame ontwikkeling opgaat. Door zijn onophoudelijke engagement voor duurzame ontwikkeling is. Alpro een lichtend voorbeeld voor andere bedrijven.
In 2009 werd de vzw EVA al bekroond om haar inzet voor een vegetarische levensstijl, “goed voor de mensen en voor de planeet”. In het spoor daarvan wil de jury dit jaar een signaal uitzenden naar de hele levensmiddelenindustrie. Het is hoog tijd dat het aandeel van vleesproducten op het bord van de Europeanen omlaag gaat, zowel omwille van gezondheid van de bevolking (gewicht,...), als ook om de impact op het milieu, die op termijn volstrekt onhoudbaar wordt. De industrie heeft de plicht om aantrekkelijke, alternatieve producten voor te stellen, die bij onze levenswijze passen. Die alternatieve producten zijn de kernactiviteit van Alpro en dat verdient om door de toekomstige generaties te worden aangemoedigd!
De jury waardeert ook de constante inspanningen die Alpro over de hele supply chain heen levert met betrekking tot duurzame ontwikkeling in het zuiden. De onderneming besteedt de nodige aandacht aan welzijn, milieu, sociale aspecten en participatie. Zo worden grote inspanningen geleverd om het gebruik van soja zonder genetisch gemanipuleerde organismen te gebruiken, die bovendien afkomstig zijn uit zones die niet ontbost worden om soja te verbouwen. Ook hecht het bedrijf veel belang aan het welzijn van de landbouwers die betrokken zijn in de productie van de gebruikte soja. Alles wordt door een onafhankelijke organisatie gecontroleerd en gewaarborgd.
Een ander pluspunt in de ogen van de juryleden is dat Alpro zich ook hier in Europa inzet voor het welzijn van zijn
medewerkers en voor een daling van het energieverbruik. Dit uit zich bijvoorbeeld in de wens om een CO2-neutrale onderneming te worden, iets waarin Alpro zijn eerste successen heeft geboekt. Overschakelen naar duurzame ontwikkeling is een proces van constante verbetering. Daarom moedigt de jury Alpro aan om door te gaan en in elk van deze gebieden telkens weer een stap verder te zetten.
Er werd de juryleden uiteraard gewezen op de overname van Alpro in 2009 door de Noord-Amerikaanse melkgigant Dean Foods. De jury ziet hierin evenwel een bijkomende uitdaging voor Alpro om de overgang naar duurzame productiewijzen op te drijven binnen de volledige groep waarvan het bedrijf inmiddels deel uitmaakt.
Dean Foods heeft al een hele divisie biologische en alternatieve producten ontwikkeld voor Noord-Amerika. Nu wil de jury in deze overname ook een duidelijk bewijs zien van het engagement van de groep om het aandeel van plantaardige proteïnes in de voeding van de mens fors op te drijven – en niet alleen in het segment van de duurste voedingsmiddelen.
Alpro, de Groep Dean Foods, de planeet en al haar inwoners hebben alle baat bij een dergelijk engagement op lange termijn!
Flandre, Flandre-Orientale