eXo membranes
De overgang naar een circulaire economie vereist nieuwe technologieën voor de behandeling van sterk vervuilde industriële afvalstromen. Zulke stromen kunnen vaak niet met bestaande filters zoals membranen behandeld worden en worden daarom als dusdanig geloosd of verbrand.
eXo membranes, een spin-off van de KU Leuven, biedt hiervoor een oplossing met hun gepatenteerde extreem robuuste membranen. Deze membranen kunnen agressieve reiniging doorstaan zonder prestatieverlies en zijn in staat om de meest extreme industriële stromen te zuiveren, inclusief waters die conventionele membranen onherstelbaar zouden beschadigen.
De unieke robuustheid van eXo’s filters opent twee cruciale deuren. Ten eerste maken ze de circulaire behandeling mogelijk van industriële stromen die voorheen als onbehandelbaar werden beschouwd. Ten tweede kunnen ze in de toekomst energieverslindende thermische scheidingsprocessen (zoals destillatie) vervangen, wat zou resulteren in een revolutionaire daling in energieconsumptie tot wel 90%. Dit is cruciaal voor de efficiënte terugwinning van waardevolle stoffen in bijvoorbeeld de mijnindustrie, en de chemische en farmaceutische industrieën.
De KU Leuven spin-off in oprichting wordt geleid door Dr. Ir. Rhea Verbeke, grondlegger van de epoxy membranen, en Laurent Hubert, die een achtergrond heeft in engineering en AI start-ups. Hun gezamenlijke visie is: “No stream left behind".
'De energie-water nexus is iets wat me altijd al heeft gefascineerd. Water en energie zijn zò inherent gelinkt, en de impact van waterzuivering raakt zowel mens als natuur, twee kanten van dezelfde munt. De uitdaging waar we nu voor staan als planeet is gigantisch, en ik zie eXo als onze bijdrage om die uitdaging aan te gaan. Het is een ongelofelijke kans en privilege om meer dan 10 jaar onderzoek aan de KU Leuven nu eindelijk naar de industrie te kunnen brengen. De steun van het SE'nSE Fonds is daarin cruciaal: het stelt ons in staat om onze technologie aanzienlijk sneller te valideren met industriële partners, en daarmee de uitrol naar de markt te bewerkstelligen.' - Rhea Verbeke
